在傲慢與偏見的日子69、第六十九章
第六十九章
小姐們重新上了馬車，伊麗莎白才恢復了正常的狀態，“麗迪雅，這可實在太奇怪了，剛才那人真的是那個傲慢不可一世的達西先生嗎？他竟然會說早就愛慕我了……這，他這簡直像中了邪一樣，真是不可思議，我還以為我是在做夢呢，雖然我從未曾產生過此類的夢想。”她頓了頓，又想到了一些事，“對了，麗迪雅，凱瑟琳女士不是想要讓安妮小姐和達西先生結婚的嗎？我一直以為她在極為促成此事，現在達西先生這種形為，又是怎麼一回事？”
“麗萃，莫非我之前忘了告訴你？那樁所謂的婚事，達西先生和安妮小姐都已經拒絕了，這只是凱瑟琳女士單方面的想法罷了。”麗迪雅忍不住偷笑，“哦，麗萃，你可真是魅力無邊，竟然連達西先生都為你而傾倒，剛才他那莽撞的樣子，我真是無法相信。你說你會不會是阿芙羅狄忒的轉世？竟然有本事把達西先生從無邊的冷漠中解救了出來……”
受到妹妹的調笑，伊麗莎白紅著臉要去擰她。
幾個小時後，伊麗莎白和麗迪雅順利回到了倫敦。
嘉蒂納先生已經收到了信，正在和太太商量行程要如何安排，見到伊麗莎白和凱瑟琳的到來，實在是意外之喜。
晚上，伊麗莎白和嘉蒂納太太單獨呆在一起的時候，她忍不住想要把心事述說給她聽。
嘉蒂納太太聽說外甥女一天裡受到二位先生的求愛，雖然覺得有些吃驚，但又認為是在情理之中的。在她看來，外甥女們個個都才德貌三者兼備，無論受到任何先生的青睞，都是情有可原的。
伊麗莎白認為自己在第一位先生的處理上，非常明智，“看得出費茲威廉上校平時生活奢華，喜好享受，他非常善於甜言蜜語，只有幾天功夫，他就說他愛上我了，他愛上我什麼呢？我的青春貌美，還是豐厚的嫁妝？最重要的是，我對他根本沒有產生過一絲相同的感情。”
“很正確的決定，麗萃，你從小到大，就不是個會讓長輩操心的孩子。”
伊麗莎白很高興嘉蒂納太太的誇獎，在路上她不好意思向妹妹傾吐，現在說了出來，感覺輕鬆了許多，她繼續往下說，“至於達西先生，他匆匆說完就馬上轉身離開了，連讓我連作出反應的時間都沒有，雖然當時他的表情非常真誠，但這種行為不得不讓我以為他其實是在尋我開心。”
“所以你對此感到困惑，是嗎？”
“是的，舅媽，你能幫我分析一下嗎？”伊麗莎白不想再自己一個人煩惱了，她直接向嘉蒂納太太尋求幫助。
“恩。麗萃，如果達西先生沒有馬上離開的話，你當時準備怎麼回答他呢？”
“無庸置疑，當然是拒絕他啦，縱然我知道他既有錢，又有地位，但他之前一直看不起我們家，甚至還間接拆散了簡的戀情，使她遭受了一段痛苦的日子，我怎麼可能會對他有好感呢？更遑論是接受他的愛意了，這根本就不可能。”伊麗莎白直接了當地說，想起達西先生過去的種種表現，她還是相當氣憤。
嘉蒂納太太想了想，告訴外甥女，“或許他會急著離開，就是不想聽你的答覆吧。我想你當時抗拒的表情肯定相當明顯，孩子，你眼睛裡透露出來的感情相當豐富，如果他確實專注過你一段時間，他應該能猜出你打算拒絕他的想法。”
伊麗莎白深思了一會，“好吧，舅媽，我想你說得對。不過即使他這樣，也是沒有什麼用的。無論他怎麼做，我想我都不可能會愛上他的。”她信誓旦旦地說。
嘉蒂納太太不置可否，她並沒見過這位先生，無從判斷。而且少女們往往聽來堅定的誓言，經常不太可靠，她們會在各種各樣的情況下改變過去的想法。
和嘉蒂納太太的一通談話，梳理了伊麗莎白紛亂的思緒，說出來之後，她感覺一陣輕鬆暢快，很快就把這些煩惱拋之腦後了。
第二天一早，一行人就踏上了北上的路。他們沿途沒有耽擱時間，僅用三天就到達了諾福克郡，
諾福克郡兩面臨海，幾個世紀以前，當地人曾多次抵抗過維京海盜的入侵，辛普森家族那筒型拱頂的羅馬式城堡就是那個時期建造而成的。城堡被各代辛普森成員精心維護著，屋頂上的雕像在藍天下傲然屹立，陽光照耀在彩色的玻璃窗上，發現絢爛的光芒。屋內長廊的天花板和牆上畫著各種神話故事，神靈們的表情栩栩如生，廳堂壁上懸掛著的油畫裡多數是珍品，美不勝收。
格蘭特子爵的父母，格蘭特侯爵夫婦也在這裡做客，他們原本是來過復活節的，現在正好可以參加外甥的訂婚宴。
辛普森子爵夫人和格蘭特侯爵夫人是姐妹，她們兩人都只生了兒子，所以都非常稀罕漂亮乖巧的女孩子。
凱瑟琳有一種純真的美，她第一次進入城堡，就那樣俏生生站在子爵夫人面前，都還沒有開口說話，就已經讓子爵夫人滿心歡喜了。而且她的性情活潑，善於同長輩打交道，在他們坐下聊了半天後，子爵夫人對她更是滿意。
每天上午，辛普森子爵夫人和格蘭特侯爵夫人都會帶著凱瑟琳，在周圍空曠的園林區愉快地散著步，她們都對繪畫、自然都非常熱愛，快活地邊走邊聊，每到一個景色怡人的地方，便要停下來欣賞一番。大自然賦予春天多姿多彩的絢爛，有著許許多多值得留戀的美景，她們隨身帶著畫板。這時候，年長的夫人們便會饒有興致地看凱瑟琳用畫筆記錄下這些美麗的色彩和迷人的景緻。現在麗迪雅來了，她們的散步活動便又多加入了一人。
菲利普先生和太太在星期二的時候也趕到了，他們是生平首次在貴族的城堡裡做客，都顯得有些拘束，菲利普太太連平時說東家道西家的愛好都收斂了。
不過幸好這裡的主人和格蘭特一家都不是拘泥身份的人，班內特家的親戚們在這裡都受到了非常親切有禮的對待，他們來之前曾擔憂會被看不起的情況絲毫沒有發生。
勃朗寧先生認識了伊麗莎白之後，並沒有對她有特別討好的舉動。
“歐內斯特，我都已經為你製造了許多便於接近伊麗莎白小姐的機會，你怎麼都不好好把握的？”辛普森少校追問勃朗寧先生，他對他有些恨鐵不成鋼的感覺，之前這個要求還是勃朗寧先生主動提出來的，現在他不時找機會幫他，但勃朗寧卻一直老神在在，十分無所謂的樣子。
“呃？”勃朗寧先生有些詫異，當時他只是隨口開個玩笑，沒想到卻被朋友當真了，“這個，大衛，我只是隨便說說的，並不是非要追求你未婚妻的姐妹不可。你知道我的向來有些口沒遮攔的……”
“你這個傢伙！”辛普森少校聽到這話，一陣無力，他原以為勃朗寧先生的這個不成熟的小習性已經改掉了，沒想到過了三年，卻還是老樣子。
“真是抱歉，我想你沒有嚷嚷出去吧？萬一對你的未婚妻一家產生困擾，可太糟糕了。”
“我沒有對人提起過，所以沒有人知道，真是萬幸。不過，伊麗莎白小姐她美麗大方，頭腦靈敏，就沒有一絲打動你的地方嗎？”
“這個麼……確實沒有。”勃朗寧先生正了正表情，他只會在朋友間開開玩笑，但在對待女孩方面，向來非常認真誠懇的，“當然，這並不是說伊麗莎白小姐缺乏吸引力，或者有什麼
缺點。而是，怎麼說呢，我只是沒有對她產生那種微妙的、心動的感覺。”雖然伊麗莎白小姐很好，但並沒有特別吸引他的地方。他對生活和感情的追求向來很高，不願意隨隨便便將就其他人。
看到勃朗寧先生認真無比的回答，辛普森少校咬牙道：“你以後不要再仰仗我為你介紹未婚小姐。”
舞會除了城堡裡的客人們外，還邀請了周邊地區的幾戶體面人家。雖然規模算不上盛大，但也足夠稱得上豪華，這也表明辛普森家族對凱瑟琳和這樁親事的看重。
考究的杯盤中盛著精緻的餐點，一道又一道的端上來，一些穿制服的侍者總是端著一盤盛滿美酒的酒杯，恭敬地立一旁，以備賓客享用。
凱瑟琳挑了一件皺摺的緞質白紗小禮服，服帖的剪裁勾勒出她美好的身形，顯得她極其高雅迷人。
辛普森少校準時在凱瑟琳的門口等候著，等待未婚妻的出現。
凱瑟琳打開門，看到穿著晚禮服的辛普森少校，她覺得他是那樣的神采不凡，她認為很難會有別的先生比他更英俊瀟灑、風度翩翩了。他們不由自主地互相凝視著，眼裡只看得到對方。
斯科菲爾德先生看著舞場中央領舞的這對佳偶，沒想到竟然會被辛普森少校後來居上，而他和簡小姐至今還沒有什麼明顯的進展，不知道他要什麼時候才能抱得美人歸……每次，簡小姐總能在他鼓起勇氣，打算表白的當口，不動聲色的岔開話題，看來他還需要好好加一把勁，或者他應該考慮向班內特先生和太太尋求幫助了。
麗迪雅抿了一口雪利酒，專注地看著凱瑟琳臉上幸福的表情。唉，她和凱瑟琳向來很少分開，如今凱瑟琳找到了將陪伴她渡過下半生的另一半，她今後不會再是凱瑟琳最關注的人了，麗迪雅想到這些，不由隱隱感覺有些失落。
“麗迪雅小姐，能賞光跳個舞嗎？”格蘭特子爵不知道什麼時候走到了她身邊，伸出手邀請她。
“啊，當然，我的榮幸。”麗迪雅回過神，行了一禮，兩人一同步入舞池。
“麗迪雅小姐，我剛才看到你似乎有些不快？如果不介意的話，能否讓我為你分憂一下？”他關懷地看著她。
麗迪雅心中微微一驚，他竟然在關心她的少女心事（偽少女，太皮厚了吧。）……“不，沒有不快。只是，因為凱瑟琳以前一直和我是形影不離的，而今後，在她的心裡，辛普森少校已經比我更重要了，就不免感覺有些情緒低落而已。”
格蘭特子爵貼近麗迪雅耳邊，輕聲對她說：“請不用難受，我認為你們的姐妹之情是任何都無法替代的。”
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“哦，格蘭特子爵，請不要用這種哄騙孩子的口氣說話。我向來自諭為知情達理，現在只是略微有些失落實而已。請相信，我明早起床後就會恢復了。”麗迪雅乾笑幾聲，不滿地告訴格蘭特子爵，她又不是真的需要心理輔導的少女。
看到麗迪雅可愛的樣子，格蘭特子爵不禁笑了，“是的，我相信你會的。”