在傲慢與偏見的日子70、第七十章

第七十章

四月二十九日的凌晨，一艘非常普通的中型貨船，停在了倫敦碼頭。

喬治韋翰上校穿著下層勞動人民的粗布衣服、馬夾，馱著一個箱子下了船。他裝作搬運工的樣子，動作粗魯地把箱子搬到了堆貨的地點，然後趁四周沒有人注意到他，迅速往大街上走去，離開了碼頭。

韋翰上校在碼頭門口租了一匹馬，趕往了軍部。軍部裡認識他的同僚都被他的樣子嚇了一跳，韋翰上校向上級遞交了情報，並且得到了三個月的休假。

張長根打開門，看到韋翰上校穿著一身家裡僕人都不會去穿的衣服，風塵僕僕的樣子，嚇了一跳，“啊，老爺，你這可是受苦了。”

“這沒什麼，不過是打扮得狼狽了一些而已，給我做點熱湯，準備下熱水，我要先沐浴。”韋翰上校吩咐到。

舒舒服服的洗了個澡，換上柔軟的棉紗襯衫，又填飽了肚子，韋翰上校才感覺好一些。

其實他大可不必這樣喬裝成粗魯的漢子，搭條貨船回國的。實在是韋翰上校心急火燎，一刻都不願多耽擱了。他任務一完成，就迫不急待地騎上快馬，從巴黎趕往鹿特丹，在鹿特丹找到了一艘當夜的貨船。

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一個多月沒有看到麗迪雅小姐，他對她的思念已經積壓到難以忍受的地步了。韋翰上校第一次品嚐到深切的思念，又甜、又苦、又酸……而且在倫敦碼頭見到麗迪雅小姐的那最後一面，他當時的情形實在太容易讓人產生錯誤的聯想了，這一直讓他日夜提心吊膽，生恐出現什麼意外使得他得不到麗迪雅的諒解，或是有了橫刀奪愛的情敵……他無時無刻不想要早一些見到她。

不一會兒，管家奉命過來了，他是過來匯報工作的，韋翰上校在離開前，曾命令他時刻關注班內特家和麗迪雅的動向。

“先生，在您走後沒多久，班內特一家就離開了倫敦。”

“哦，離開了倫敦？”韋翰上校笑了，這是一個好消息，這樣一來，麗迪雅小姐就不會在舞會上和那些心懷不軌的男人多接觸了。

“是的，我打聽下來，他們是去了肯特郡做客，應的是一位先生的邀約。”

“什麼？一位先生的邀約？”他的笑容僵在了臉上。

“沒錯，先生。”看到主人黑了臉，管家擦了擦冷汗，恭敬地回答。

“知道這位先生的名字嗎？和他們同行的還有哪些人？”韋翰上校皺緊眉頭，問到。

“這位先生是姓斯科菲爾德，似乎他常年不在英國，最近回國沒多久……”

“斯科菲爾德？你確認沒有聽錯嗎？”姓斯科菲爾德，韋翰懷疑會不會是他認識的那位朋友，雷蒙德斯科菲爾德也是之前剛回國的。

“是的，先生，肯定沒有錯，我曾親耳聽到他的車伕這樣稱呼他的。”

“是一位年輕的先生嗎？”

“是的，看起來應該三十歲左右的年紀，或許更年輕一些。”

“哦，那你繼續說。”看來是同一個人的可能性很大了。

管家繼續報告他打聽到的事，“是的，先生。和班內特一家同行的，除了嘉蒂納夫婦和杜波伊斯男爵外，還有來過家裡的辛普森少校，以及少校的親戚，格蘭特子爵。”

“怎麼辛普森少校也會和他們一起出遊的？”他離開倫敦前，辛普森少校和班內特家的關係還非常一般。

“先生，在您離開倫敦後，辛普森少校經常去班內特家做客。聽說班內特家的凱瑟琳小姐，她要和辛普森少校訂婚了。”

“哦，你是怎麼知道的？”原來是這樣啊，韋翰上校不由又笑，沒想到辛普森的動作還真快。

“因為嘉蒂納夫婦在四月初的時候回了倫敦，由於先生您的吩咐，我時常讓人注意曼塞爾街和天恩寺街的動靜。不過在兩個星期以前，嘉蒂納夫婦和麗迪雅小姐，還有伊麗莎白小姐一起又離開了，這是從嘉蒂納家的女僕那裡打聽到的，他們一起去了諾福克郡，去參加凱瑟琳小姐和辛普森少校的訂婚宴。”

“那麼現在班內特一家應該是在辛普森的家族領地上做客了？”

“從時間來算，應該是的。”

韋翰上校點點頭，他知道辛普森少校家是在諾福克郡，快馬趕過去的話，兩天應該夠了。“好，我知道的了。去幫我挑一匹健壯的好馬，喂足水和馬料，我打算下午就出發。”

管家吃了一驚，“先生，你不先寫封信去確認一下嗎？”

“不了，信件的話太慢了。”他其實一天都等不下去了，更何況還有一個動機不明的斯科菲爾德呢。他記得斯科菲爾德說他回國後的主要目的是為了追求心上人，雖然從年齡來推斷，他的心上人是麗迪雅小姐的可能性不大，但也不能掉以輕心。

韋翰上校只在家草草休息了半天，下午就快馬加鞭，動身趕往了諾福克郡。

卻說在辛普森城堡，斯科菲爾德先生最近心情愉快，春風滿面。他這二星期來，和簡小姐的感情日益加深。他能深刻地感受到，簡小姐對他綻放的笑容，比起其他人的，要更深幾分；她看著他的目光，要更柔和幾分。他第一次享受到那種甜蜜的幸福……

辛普森少校已經休息了一個多月，他的休假時間差不多要結束，必須回海軍繼續服役，杜波伊斯男爵和格蘭特子爵也要回倫敦處理事務。

班內特夫婦和菲利普夫婦也準備要回赫裡福德郡了，嘉蒂納夫婦卻不打算回倫敦，他們準備繼續在外遊玩。

嘉蒂納太太問她的三個還沒訂婚的外甥女，“簡、伊麗莎白、麗迪雅，你們中有哪一位有興趣加入我們的夏季旅遊嗎？”

伊麗莎白感興趣地問：“舅媽，你們是打算去哪兒遊玩呢？”

嘉丁納太太回答到：“我們準備從這兒出發，往西方向邊走邊逛逛，至於究竟到什麼地方去，我們還沒有確定下來，也許目的地會是湖區。”

三個外甥女，只有伊麗莎白興高采烈的回應了舅母的邀約，簡和麗迪雅卻都對此興趣缺缺。

簡覺得她在外面呆的時間太長了，作為長女，她應該要回浪博恩處理各種農莊的事。麗迪雅知道接下來伊麗莎白很可能會跟著嘉蒂納夫婦去往德比郡，不過她最近的心情不太好，實在沒心情跟著去看戲了。而且她記得，伊麗莎白和達西先生在彭伯裡重逢沒多久，好像原版的麗迪雅就會和韋翰一起私奔……哦，天哪！她是絕對不會做出這種事來的，更何況韋翰現在根本不在國內，但是為了預防萬一，麗迪雅覺得她還是應該回家裡呆著才安全一些。

於是，他們分成了三批，辛普森少校、格蘭特子爵、杜波伊斯男爵、瑪麗、凱瑟琳，他們是去倫敦的；班內特夫婦、菲利普夫婦、簡、麗迪雅、斯科菲爾德先生，他們一起回赫裡福德郡；嘉蒂納夫婦帶上伊麗莎白，則走了不同的方向。收拾好行李，他們各自揮揮手，紛紛離開了辛普森城堡。

韋翰上校為了加快速度，一路專挑會縮短路程的小路走。這樣的結果就是，等韋翰上校快馬趕到的時候，班內特一家人在一天前已經分成三批離開了。韋翰上校不免有些懊惱，如果他不曾操小路走的話，或許他會在路上遇上一批班內特家的人。

韋翰上校在法國執行任務的時候就一直精神緊繃著，還要分心擔憂麗迪雅對他的看法。好不容易等他任務完成，又是快馬加鞭，一刻也沒有停歇地往回趕。總算交了任務，又沒有好好休息，騎快馬來了諾福克郡，現在知道了麗迪雅小姐已經離開的訊息，免不了湧起一陣失落的情緒。

長期過度操勞，又精神緊張，這股失落就像最後一根稻草，壓垮了韋翰上校的身體，他聽到辛普森子爵的回答後，感到一陣暈眩，隨即就陷入了昏迷。

當夜，韋翰上校就發起了高燒。不過他很幸運，得到了辛普森城堡主人的精心照料，但是即使這樣，等韋翰上校差不多快要康復的時候，時間也已經過了一個星期了。