賊貓第七話 白爺

且說春秋戰國時鑄劍的劍爐實際上應稱劍室殿內分做天地人三間並有內外兩層外邊圍著耐火的窯磚裡面就如民宅一般同樣有銅梁石柱內設取火煅造的內爐。那天爐出火地爐聚精人爐中必須有活人以命殉劍。在這座爐中便有個劍師吊頸而亡一縷英魂歸入了劍氣之中空剩個軀殼懸了千年。

張小辮哪知這些緣故撞著劍爐中有個打鞦韆的吊死鬼著實受了老大驚嚇當即就想縮身逃開但手捧火筒子的亮光一晃瞥見那吊死鬼身下還倒著一個全身是血的人。張小辮眼尖一看卻是個臉熟的非是旁人正是松鶴堂鐵掌櫃家的老僕——老軍鐵忠。

張小辮眼珠子轉了兩轉心想：“自打那天夜晚借宿槐園鐵掌櫃和鐵忠便下落不明生不見人死不見屍想不到鐵忠老漢竟在此處。這事情蹊蹺了此人又是樸實良善之輩三爺我怎可袖手旁觀？”他稍一猶豫就再次矮身鑽過爐口進到爐堂內對那吊死鬼抱拳道：“陰陽相隔互不侵擾咱們是井水不犯河水。”

隨後張小辮湊到鐵忠老漢身邊伸手一探心窩覺還是熱的但全身血肉模糊傷得極重還著高燒嘴唇乾裂真是“身如五鼓銜山月命似三更油燈盡”眼見是活不久了。

張小辮掰開鐵忠老漢的牙關把隨身帶的一葫蘆清水給他灌了幾口。那鐵忠老漢飲得涼水哎呀一聲緩過氣來神志也漸漸清醒了些恰似“寒谷遇得乍暖之春死灰又有復燃之色”但矇矓中剛一睜眼看見張小辮頭上戴的貓臉面具還以為山裡的狸貓成了精險些給當場嚇死。

張小辮趕緊把面罩推到頭頂問他何以落到如此地步。鐵忠老漢見是張小辮雖覺萬分詫異卻沒了驚駭畏懼之意趁著迴光返照心中明白就強打精神對他說起了來荒葬嶺運屍的經過。

原來那天張小辮和孫大麻子剛進靈州把從甕冢山裡運來女屍帶到松鶴堂藥鋪換取了鐵掌櫃養在自家後院的黑貓。那鐵掌櫃是個識貨的從不做虧本的生意他認得這殭屍是前朝的美人盂由於生前死得冤屈故而形骸不化是黑市上難求的珍異之物。

在最近幾年江南出現了許多修煉造畜邪術的妖人趁著天災**做了許多天理難容的勾當。這夥人到處割取死人器官把男陽、女陰湊成一副即可配成藥餌。隨著邪術越練越深到後來就需要殭屍和活胎童子凡是含冤不朽的死屍以及偷搶拐帶來的小孩還有產婦腹中的胎兒乃至生產後的胎盤都是此輩急求之物。

自古戰、荒相連一打完仗便是赤地千里糧食顆粒無收死於戰亂和饑荒的人不計其數新死的人到處都是。但幾百年前的古屍和童子胎男可就十分難得了於是就有人暗中偷挖盜拐來了再轉手販賣給造畜之徒從中牟取暴利。笑貧不笑娼的年月賺這些喪良心的錢又算得了什麼。bsp;鐵公雞雖然家大業大但生性吝嗇刻薄對錢財求之無厭。他做的又是藥材生意對各路各碼頭的門道都熟識得些穴陵挖墳的賊人所以私下裡做起了收購殭屍肉的生意每當行貨到手之後就由他親自帶出城去賣掉。

這些勾當都是暗中做的連鐵公雞家中至親至信的人都不得而知只不過他身單力薄獨自一個人做不來便每次都要帶著自家的老奴鐵忠。

鐵忠老漢初時並不知道究竟一來二去時間長了不免看出些端倪。他為人樸實忠厚這遭雷劈的勾當如何敢做連勸主家罷手免得惹禍上身咱們藥鋪有那麼大的買賣何苦擔驚受怕做這等黑了心肝的生意。

但那鐵公雞眼孔最小只認得一個“利”字雖然賺下了偌大家產卻把一文銅錢看得勝過身家性命除了賺起錢來不擇手段對自家人也刻薄吝嗇至極。每天早晨在床上一睜眼他便先自恨恨流淚不已感到胸中惡氣難平恨什麼呢？只恨這天上日月星辰來迴轉昨天吃過了飯今天醒來卻又要吃飯什麼錢都能省唯獨一日兩餐不得不吃。

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那時候土財主和吝嗇的生意人省起錢來是各有各的招。別的咱就不提了單說鐵公雞家金山銀山但一天早晚兩頓飯鹹菜也捨不得吃每年只買一條魚先拿大鹽把魚醃半個來月直醃到能齁死活人連饞嘴老貓都不敢偷吃的時候才把鹹魚吊掛在飯桌上頭。

到了吃飯的時候全家人每吃一口糙米飯便抬頭看一眼鹹魚只看這一眼就能立刻鹹到心窩子裡去然後趕緊往嘴裡扒兩口飯這一年到頭的菜錢算是省下了。直至大年三十的晚上才把這掛了整整一年的鹹魚摘下來拿水拔去鹽分由全家老少分而食之年初一早上人人咳得都像是要變“鹽巴虎”1。

此事在舊社會並非罕見只因這些守財奴們深知錢財來得實在太不容易每一個大子兒都是處心積慮千方百計摳出來的所以除了暴戶大多數富戶都極其吝嗇把錢財二字看得大過了天。他們多認為錢財最是具有靈性唯有對其寶惜備至錢財才會甘心跟著他走。倘若是拿錢不放在心上這手接來那手去必然要觸怒了財神老爺豈肯再把錢送到他這裡來？故此不吝不富只要是吝嗇的人家一定都是富戶。

像鐵公雞這等人就是個一毛不拔的吝嗇人家整日裡算計著怎樣有進無出卻應了“有命賺錢沒福消受”那句老話了只要是有利可圖把自家老父切開來賣也心甘情願怎會把家僕鐵忠的話放在心上。

鐵忠祖上世代為僕以往對主家吩咐下來的事情絕不敢說半個不字。他勸了鐵公雞兩回無果愁得整宿整宿睡不著覺正不知所措之際掌櫃的又招呼他晚上幹活只好硬著頭皮前去。二人在密室裡把美人盂剔剝了碎骨拿到爐中燒化只把屍皮屍肉還有那女屍腦殼裝到一個皮口袋裡趁著無人知覺翻牆離開藥鋪。鐵公雞先前拿幾副假藥買通了一夥巡城的團勇開啟了靈州城的水門溜出來在月黑風高中一路趕奔荒葬嶺。

鐵公雞對此地道路不熟但他也知道山谷裡全是野狗不敢貿然進去取了個白燈籠打在手中站在山前等了良久就見山谷裡出來一隻禿尾老狗。這狗似乎是個領路的“線夥子”望了望山前的兩個人便轉過身搖頭擺尾地往裡去了。

鐵公雞趕緊讓鐵忠背起裝滿屍塊的皮囊跟著禿尾狗進了山谷越行越深最後到了一個洞窟跟前只見有條全身白毛的哈巴狗趴在地上守著一口錢箱裡面全是金條銀錠不僅有咱們國朝的紋銀更有許多海外才有的“金洋錢”。bsp;鐵掌櫃還是初次到這荒葬嶺來交易只聽牽線的說“白爺”要看貨他還道和以前一樣是與某人做生意誰知山谷中不見半個人影莫非此狗便是白爺？鐵公雞心想我管你是人是狗有錢即是爺了於是當著白毛哈巴狗的面把皮囊開啟取出美人盂的頭顱擺在地上。

那白毛哈巴狗到近前來嗅了幾嗅便用狗爪子從箱中撥了兩根金條出來。鐵公雞連連作揖：“謝白爺打賞。”然後走上兩步把金條撿起來揣在懷中。

鐵忠老漢平生從未見過如此詭異的情形真是可煞1作怪了世間哪會有這等事！不禁擔心是遇著山裡的妖物了忙扯著鐵掌櫃的衣袖勸他拿了錢就趕緊回去。誰知鐵公雞見了錢就動火況且看這山中無人只有條白毛哈巴狗看著一大箱金銀尤其是那些金洋錢金燦燦的好不晃人眼目一股貪念在肚腸裡輾轉了幾番就湧上來再也按捺不住有心把錢箱子據為己有。

鐵公雞剛撿了一石頭在手想要繞到背後砸死那白狗卻突然間從山上躍下一頭巨犬竟有驢子般大背上生滿了血斑裹著一陣陰風撲將下來。它將鐵公雞放翻在地就如同是“出林惡虎啖羔羊半空皂雕追紫燕”一般哪容鐵公雞有半分掙扎眨眼間便已從胸膛裡掏出血淋淋一顆人心。

可憐鐵公**前算後一輩子省吃儉用憂煩操勞使盡了心機最後卻落得個如此下場真不知他“到頭把命喪辛苦為誰甜”？鐵忠老漢在旁看得呆了他曾多次在城裡處決死囚的法場上親眼見過這頭巨犬被民間百姓呼為神獒的便是心裡著了慌直顧著逃命不料一腳踩空翻著跟頭落進劍爐石屋。

鐵忠滾落進來就把腿摔斷了身上被石頭劃得鮮血直流僥倖鑽進劍爐擋住了狹窄的爐膛口才得以留下性命。他打更尋夜的時候身上會帶些乾糧和水便藉此維持勉強活到現在已是寸步難行堪堪廢命。他自己心裡也清楚肯定是活不了多久了臨蹬腿閉眼之前沒別的掛念只懇求張小辮行個方便務必給鐵掌櫃家裡人帶個訊回去好讓他們知道掌櫃的沒了連屍也被狗子們啃淨了趕緊請和尚法師給做回水6道場度亡魂再置辦個衣冠冢免得讓主家做了孤魂野鬼。

鐵忠老漢雙眼目光漸漸渙散等他斷斷續續地交代完了已然是氣若游絲終於一口氣轉不過來當著張小辮的面嗚呼哀哉了。

張小辮暗自心驚沒想到松鶴堂藥鋪的鐵掌櫃竟和造畜的妖邪之輩有勾結另外林中老鬼可沒交代荒葬嶺中有個什麼看守錢箱的白毛哈巴狗那擒殺神獒的勾當到底行得行不得？腦中胡思亂想了一陣便對著鐵忠的屍體拜了兩拜：“鐵老軍你如在天有靈可得保佑張三爺平安回去否則你和鐵掌櫃可就含恨沉冤死得不明不白了。”

就在這時忽聽山谷中大群野狗一陣狂吠聲音由遠而近來得好快。張小辮心知有異急忙吹滅了火筒子順著劍爐爐壁爬到石屋高處藉著月色偷眼觀看山中動靜。只見那群荒葬嶺中的野狗們不知是從哪片墳塋堆裡攆出一窩狐狸共是三大一小其中一條老狐狸把個小狐狸叼在嘴裡正自沒命介地狂奔逃命。據說世間萬物除人之外唯有狐狸最靈故有狐魅之稱縱然是機警迅捷的獵犬也難以輕易捕捉到它們誰知竟會被野狗們追得走投無路直投荒葬嶺山谷中的絕路逃來。

正是：“說出事蹟驚天地道破行蹤震古今。”畢竟不知後事如何且聽《賊貓》下回分解。