逐火之蛾第一章 厄兆

他望著空蕩蕩的酒館，輕輕地嘆了口氣。

一旁的少女似乎在很愉快地拖著地——儘管她並沒有露出任何表情——不知從何時開始，他也能夠稍許讀出她的心思了。

這究竟是因為自己的感知變得敏銳了，還是因為她向自己敞開心扉了呢——哪怕只是些許？

他不動聲色地瞥了一眼少女那張嬌小而冰冷的面容，以及鼻樑上那副鏡框對她而言太大的眼鏡和那銀白如雪峰之巔的長髮——優雅、美麗，但他卻可以斷定對方本人一定對這頭銀髮頗為苦惱甚至是憎恨；畢竟，這是她受到詛咒的象徵。

他老了，很快就要死了。而且他可以清楚地感知到死亡的黑暗在一步一步地向他逼近……那就像是混沌；緩慢、冰冷而粘稠的包裹住他的身軀，然後將他拉扯向黑暗的深處。

“這個孩子要怎麼辦呢？”

他輕輕觸碰著自己黯淡的銀灰色頭髮。一縷頭髮垂掛下來，像是簾子般擋在他的眼前；他有些不耐煩地將其拂開，而這一舉動令他腦袋上本就稀少的頭髮又少了幾根。

他望著躺在自己的掌心裡的一小撮頭髮，心煩意亂地想起了混雜著山石的即將融化的雪原模樣——那種黯淡的白色中摻雜著同樣毫無生機的黑灰色，像極了這幾根頭髮以及他頭上那些的顏色。

這正是他的生命所剩無幾的又一證明。

直到身邊的少女向他投來有些擔憂的目光時，他才猛然發覺自己發呆的時間已經太久了。於是他趕忙將手中的頭髮倒進了一旁的垃圾桶，然後熟練地擺出一副若無其事地樣子擦著櫃檯前的玻璃杯。

他有預感，在這苦難生命的盡頭，一定會有什麼人來迎接自己。因此他忍耐著，強裝無事地等待著。

直到那個象徵自己的終結之人出現。

門口響起熟悉的木板相互摩擦的聲音——那是店門被開啟的聲音。他微微地抬起頭，望見一個在他設想之內的身影出現在視野中。但儘管如此，他還是感覺到心臟在瞬間漏跳了幾拍。

“最後果然還是你們來迎接我。”他試著嚥下一口唾沫，但因為緊張而變得乾澀的嗓子做不到。於是他便重新低下頭，強裝鎮定地擦拭著手中險些摔在地上的玻璃杯：“我就猜到是這個樣子，我這輩子跟混沌就是有著這樣的不解之緣。”

門口的那人身披幾乎碎成一縷一縷的斗篷，在那之下包裹著像是被火焰燒灼過般的焦黑扭曲的全身鎧。他冷冷地抬起頭，讓店裡的兩人都看見那只在風帽和面罩下閃著金紅色光芒的獨眼。

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他的手放在腰間的劍柄上，似乎在以此警告他人自己隨時都能抽出武器。當他從因恐懼而動彈不得的少女身旁經過時，兩人都清楚地瞥見了從鎧甲縫隙間飄出的暗紅火星和風袍下一閃而過的微弱火光。

這個人，是“厄兆”。

包裹著焦黑扭曲鎧甲的破爛風袍，身體承受著微火燃燒而向外冒出火星，金紅色的獨眼以及跟鎧甲一樣變形的武器——沒有任何東西能夠比與這副傳說中的描述更貼近了。毫無疑問，他就是象徵著混沌即將到來之人，災厄的先鋒、混沌的使者還有最常見的叫法——

“厄兆”。

站在吧臺前的男人感覺自己的手在劇烈的顫抖，於是他不得不放下手中的杯子，以防止玻璃杯落在地上摔成碎片——當然他現在並不在乎這個玻璃杯完整與否，他只是無法想象對方聽到這樣突然的破碎聲會作何反應。

“厄兆”緩緩地從鞘中抽出那把焦黑的長劍——劍刃在空中劃出一道弧線，然後一動不動地垂在身側。他在距離吧檯不遠的地方站住腳，用那只金紅色的獨眼仔細打量著男人。

“請不要……”少女剛剛開口便被那只金紅色的獨眼狠狠地瞪了一眼，聲音立即變得細不可聞了起來：“在酒館裡……”

“我是老威廉。”男人終於嚥下了那口唾沫，他抬起頭，像是故事中坦然面對自己死亡的英雄般挺起胸膛：“那是我的養女，請不要傷害她。”

“名字。”

“什麼？”

“她的名字。”“厄兆”轉過頭指了指看著自己腳尖的少女：“叫什麼？”

“艾比。”老威廉有些不安地回答道：“沒有姓氏。”

“受詛咒者？”

“厄兆”的聲音伴著平穩的呼吸，聽起來無比冷酷。

“對。”

“厄兆”微微地點了點頭——老威廉從中看出來些許的滿意，這讓他越來越不安。

“有其他親人嗎？”

“沒有。”

“如果你死了，那麼她怎麼辦？”“厄兆”冰冷而毫無感情地隨意問道：“她有什麼可以依靠的人嗎？”

“沒有，大概會重新成為奴隸。”老威廉儘量保持著冷靜，他隱隱感覺到這件長期困擾著他的問題將要得到解決——無論是以怎樣的方式：“這個國家的法律即是如此，沒有親人擔保的受詛咒者都會成為奴隸。”

“很好。”“厄兆”又一次點了點頭。他頓了頓，然後短促地重複了一遍：“很好。”

“外面的人都逃難去了嗎？”老威廉小心翼翼地問道。

“是。”

“厄兆”望著牆壁上油燈內那縷飄搖的火焰肯定道。

老威廉的目光越過對方的肩膀，望向那空蕩的街頭——儘管天色已晚，但他可以肯定人們絕不會待在家裡。只有昏黃的燈光將搖晃的影子投在街道上，在死寂的街道上猙獰的舞動。

“您要做什麼？”他這麼問道，心中卻早有答案。

“你很冷靜。”對方看著別處讚許道——或許這並不是讚許，只是一種陳述而已：“比那些逃亡的人冷靜。”

“我知道你們的真正面目。”老威廉微微地笑了笑：“在年輕時，我曾有兩次之多的遭遇混沌入侵的災厄——第一次，我的父母被黑色的浪潮吞噬。第二次，我的妻兒被吞噬——而在那前後，我都曾見到過你們的身影。”

“我這一生與混沌有著奇怪的緣分。”他惆悵地望向一旁微微顫抖的少女說道：“它曾奪去了我的一切，然後我卻又接納了同樣被奪去一切的孩子。”

“所以我想著……最後我大概也會因為混沌而死。”老威廉勇敢地看著“厄兆”的獨眼說道：“但我希望至少不要危及他人。”

“我就為此而來的。”穿著焦黑鎧甲的人冷冷地命令道：“閉上眼睛。”

他照做了。