凡爾納科幻三部曲：格蘭特船長的兒女、海底兩萬裡、神秘島神秘島_第三篇 “林肯島”的秘密_第十八章 加快造船的速度
第十八章 加快造船的速度
天剛露出亮光，大家就悄然無聲地來到了洞穴的入口。為紀念尼摩艇長，他們為這洞穴起名為“達卡地下室”。當時正在退潮，他們很容易地從拱廊下透過了。波浪拍打著玄武岩的拱腳柱。
鐵皮小船就停在這裡，這樣可以不使小船遭受波浪的衝擊。為了確保小船的安全，彭克羅夫、納布和艾爾通把它推到了同地下室的一邊相連的小沙灘上，再放在一個令人放心的地方。白天來臨了，暴風雨停了，雷鳴停止了，但天空仍然烏雲密佈。可以看出，這個十月，剛剛開始的春天，令人不是很滿意。風忽大忽小，無法讓人相信會有個穩定的天氣。
賽勒斯?史密斯和大夥兒離開“達卡地下室”，又踏上了去“畜欄”的路上。納布和哈伯特邊走邊將艇長拉在“畜欄”和地下室之間的電線拆下來，以備將來使用。
大家默默地走著。10月15日至16日的這一夜發生的一系列事件，給他們留下了強烈的印象。那個成功地保護過他們的人，那個在他們心目中是聖人的人，即尼摩艇長，已離開了他們。他和他的“鸚鵡螺號”已沉睡在了深深的海底。每個人都感覺，比以前更感覺孤獨了。應該說，他們對這種強有力的幫助已經習慣了。可現在，他們失去了這種幫助。賈丁?斯普萊恩和賽勒斯?史密斯本人也有這種感覺。所以，他們在沿著“畜欄”路走時，全都緘口不言。
早晨九點左右，大家回到了“花崗岩宮”。
大家按照訂好的計劃，加快造船工程的進度，所以賽勒斯?史密斯比以往任何時候都更拼命。誰知道無法預測的將來又會是怎樣的呢。能有條結實的船使用，即使在風大浪大的惡劣天氣，它也能安全地在海上航行，這是多麼美妙的事啊！並且它足夠大，需要時，還能作一次長時間的行駛，這對他們來說是一種保障。如果船造好了，而大家還沒想要離開“林肯島”去太平洋的波利尼西亞群島或紐西蘭海岸，那他們至少也該儘早去一趟塔波爾島，在那裡放一份有關艾爾通的說明。這個說明一定要放的，萬一那條蘇格蘭遊船又出現在這片海域呢？所以一定不要忽略這個說明。
工程繼續進行。賽勒斯?史密斯和艾爾通不停地忙碌著。如果沒有什麼其他必要的活要幹，納布、賈丁?斯普萊恩和哈伯特也會來幫忙。如果想去塔波爾島的話，新船一定在五個月內造好，也就是說在三月初造好；假如再晚點的話，秋風就刮起來了，不能航行了。因此大家抓緊分分秒秒。因為“奮進號”的那套帆纜索具全部救出來了，因此他們也無須為這些東西再費時間了。現在，完成船殼是首要任務。
在這重要的工程中，1868年年底就過去了，他們基本沒幹別的活兒。兩個半月後，船的肋骨安裝完成，第一批船殼板也已裝配好。已可看出，賽勒斯?史密斯的設計是頂級的，船的航海效能一定很好。彭克羅夫把全部精力都投向這個工程，如果誰想丟下木工斧子去拿獵槍，他就會不停地發牢騷。但是，也要為下一個冬天為“花崗岩宮”補充儲備了。不過這沒關係。
當工地上人手缺乏時，老實忠厚的水手會很不高興。但在這時，他就會一邊發牢騷，一邊火冒三丈，還要幹著六個人的活。
整個季節天氣都很惡劣。有幾天，天氣酷熱難忍。先是電荷充滿了整個大氣，隨後便是攪亂空氣層的狂風暴雨。可謂是天天能聽到打雷的聲音。
1869年的1月1日，這一天的狂風暴雨尤其嚴重。雷電好幾次落在島上，一些大樹被雷電劈至碎裂，其中有那些位於“格蘭特湖”南端，遮蔽著家禽飼養場巨大的朴樹。這種天氣難道同地球深處的某些變動有關係嗎？賽勒斯?史密斯一直傾向於這種觀點。因為，在狂風暴雨猛烈的同時，火山爆發的徵兆再度出現，並且更加明顯。
1月3日那天，哈伯特在天剛亮時就登上“眺望崗”，去給一頭野驢加鞍，他發現火山頂上有一股巨大的煙霧在散開，彷彿給火山戴了一頂草帽似的。
哈伯特立刻通知了大家，他們密切關注“富蘭克林峰”頂。
彭克羅夫喊道：“嗨！這回可不是蒸汽了，我看這巨人是對呼吸不滿意了，它開始抽菸了！”
水手的這個比喻，很恰當地描述了火山口的變化。火山口在或多或少地冒蒸汽，已經持續三個月了，這說明礦物質內部在沸騰。這回，代替蒸汽的是一股濃煙，就像一根底部寬三百多英尺淺灰色的柱子，其峰頂展開後有七百至八百英尺的直徑，彷彿一個巨大的蘑菇。
賈丁?斯普萊恩說：“煙囪裡有火。”
哈伯特答道：“可我們卻無法將它撲滅！”
納布一本正經地說：“應當把火山口的煙道好好通一通。”
彭克羅夫嚷道：“好吧，納布，你負責去通好嗎？”
彭克羅夫哈哈大笑起來。
賽勒斯?史密斯認真地觀察著“富蘭克林峰”噴發出的濃煙，並且他還側耳聆聽，似乎想捕捉到遠處的某種聲音。因為剛才他稍微離開了大家夥一段距離，現在，他又朝夥伴們走去。他對他們說：“確實，朋友們，是發生了重要改變。應該知道的是，火山物質已不僅僅處於沸騰狀態，而且還著火了。所以，毋庸置疑，而我們正面臨著即將發生火山爆發的威脅。”
彭克羅夫說：“賽勒斯先生，太好了，我們就看看火山爆發吧，要是爆發
成功的話，我們就給它鼓掌！我不認為這對我們會構成什麼威脅！”
賽勒斯?史密斯回答說：“彭克羅夫，說得對，因為熔岩原先的路一直是通的，因為它的走向，之前火山口都是讓熔岩向北流的。可是……”
記者說：“如果從一次火山爆發中得不到什麼好處，還是別爆發吧。”
水手答道：“誰知道呢！也可能火山會噴發出某種珍貴的東西來討好我們呢，那樣我們就要好好利用它們了！”
賽勒斯?史密斯搖了搖頭，他不希望在火山急劇變化的趨勢中有什麼收穫。他不像彭克羅夫那樣，對這次火山爆發的後果表現得淡然。因為火山口的朝向，岩漿可能不會威脅到島上繁茂的樹木和種植的農作物。但即使這樣，火山爆發時的複雜狀況也難保沒有什麼危險。事實上，火山爆發時發生地震的可能性非常大，這種情況是很多的。而“林肯島”的組成物質非常雜亂，這邊是玄武岩，那邊是花崗岩，北面是熔岩石，中部是鬆軟的土壤。這些物質，根本是無法牢固地結合在一起的。一旦發生地震，就會土崩瓦解。
所以，即便火山不會造成重大危險，但地震有可能會導致極為嚴重的後果。
艾爾通臥倒在地，用耳朵貼著地面聽著。隨後，他站起來說：“我好像聽見有地下傳來沉悶的隆隆聲，好像是一輛裝著鐵槓的大車透過發出的聲音。”
大家又像艾爾通那樣認真地聽了聽，確實這樣，隆隆聲和地下的咆哮聲混雜在一起，從而形成了一種“漸強音”，隨後慢慢消失，好像從地球深處穿過一股強風，但並沒有聽到任何爆炸聲。可以斷定，因為火山口管道足夠大，蒸汽和煙霧在透過時，沒受到阻礙，因此不用擔心會有爆炸，也不會發生任何迸裂。
彭克羅夫說：“噢，原來是這樣！難道我們就不回去幹活了？不管‘富蘭克林峰’冒煙、吼叫，還是低吟、噴火，只要它高興，但這不能成為我們不幹活的理由吧。走吧，艾爾通、納布、哈伯特、賽勒斯先生、斯普萊恩先生，今天大家都得動手幹活！我們要裝配內龍骨，十二只也不多呢。我希望我們的新‘好運號’——保留這個名稱吧，兩個月之內要能在“氣球港”的水面上漂起來！因此，要分秒必爭！”
在彭克羅夫的要求下，大家來到工地上，開始安裝內龍骨。船的骨架的肋骨被這厚厚的包板結實地連在一起。這是一項很重要但也很累人的活，人人都得參加。
1月3日這天，大家不再去關心抽菸的火山。何況從“花崗岩宮”的沙灘上，也看不見火山。這樣大家埋頭苦幹了一整天。不過，太陽曾有一兩次被巨大的陰影遮住過，使太陽在蔚藍色的天空上畫出了白晝的弧線。這些陰影說明，正有極濃的煙霧在“林肯島”上經過，正好遮住了太陽。風從海上來，把這些煙霧都帶到了西邊。賽勒斯?史密斯和賈丁?斯普萊恩都注意到了突如其來的陰暗，還針對火山發展明顯的趨勢交換了幾次意見。但是，這並沒有影響到他們幹活，手中的活兒並沒有停止。不管從哪方面來講，在最短的期限內造好船，好處是很多的。能夠使大家在意外情況發生時更有保障。說不準這船在某一天會是他們唯一的避難所呢？
吃完晚飯，賽勒斯?史密斯、賈丁?斯普萊恩和哈伯特又登上了“眺望崗”。天已黑了，但能看清火山噴發出的火焰或白熾的物質，是否同堆積在火山口的蒸汽及煙霧摻雜在一起。
哈伯特比其他人敏捷得多，第一個登上“眺望崗”，喊了起來：“火山口在燃燒！”
“富蘭克林峰”距離他們大約有六海里，這時它就像一個巨大的火把，冒煙的火焰在火把的頂端扭動著。很多煙、巖渣和灰燼都摻雜在其中，導致火焰的光被大大減弱，以致在夜色裡並不突出。因為微光的對映，使近處樹群的剪影被隱約勾勒出來，滾滾濃煙也彷彿將天空染黑了，有幾顆星星透過濃煙在閃爍著。
工程師說：“發展得這麼快！”
記者答道：“這很正常，火山復活也有一段時間了。您還記得嗎，賽勒斯，我們最早發現蒸汽是在搜尋山樑分支的那個時候，我們當時在找尼摩艇長的藏身之處。我想應該是10月l5日左右，我沒記錯吧？”
哈伯特回答道：“是的！已經有兩個半月了！”
賈丁?斯普萊恩又說道：“這麼說，地下火已隱藏有十週的時間了，怪不得它們現在發展得這麼猛烈！”
賽勒斯?史密斯問道：“您有沒有感覺到地底下有些震動？”
賈丁?斯普萊恩回答說：“是有些，地震就是由此而來的……”
賽勒斯?史密斯答道：“我並不是說地震會真的發生，況且，上帝在保佑我們！這震動是由於地心火的沸騰導致的。地殼只是相當於爐壁，而爐壁在氣體的壓力下，就會像能發聲的板那樣產生震動。這時所產生的效果正是這樣。”
哈伯特喊道：“那一束束火花太美了！”
這時，火山口噴射出了燦爛的煙火，其光芒並沒有因為蒸汽而暗淡。無數的火花被拋向四面八方。其中有一些衝出了圓頂似的煙霧，在後面留下一道真正白熱化的粉塵，畫出完美的曲線。與此同時還伴有連續不斷的爆炸聲，像不停地發出的機關槍的槍聲。
一小時後，賽勒斯?史密斯、記者和小夥子下到海灘，回到“花崗岩宮”。工程師沉思不語、憂心忡忡。
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程師這樣，賈丁?斯普萊恩不禁問他：“難道預感到什麼危險臨近了？是不是這危險是由火山爆發引起的？”
賽勒斯?史密斯回答說：“說是也是，說不是也不是。”
記者又說道：“所能發生的最大的危險，不過是一個能把小島搞得亂七八糟的地震嗎？我認為沒有什麼可擔心的，因為蒸汽和熔岩通道暢通無阻，完全能夠引流到外面去，不會給我們的小島帶來什麼威脅。
賽勒斯?史密斯回答說：“我對地震並不擔心，這只是地下氣體膨脹後導致地面的抽搐。但其他的原因也能造成大災難。”
記者問：“親愛的賽勒斯，還會有什麼災難的？”
工程師說：“我還沒弄清楚……我得再考察……得巡察一下山……過幾天我才能確定。”
賈丁?斯普萊恩沒再堅持。
雖然火山的爆炸聲更加密集，回聲陣陣，但大家還是很快就沉沉入睡了。
1月4日至6日的三天很快就過去了。大家一直在專心致志地造船。工程師全力以赴地趕進度，並不解釋原因。這時，“富蘭克林峰”已覆蓋了一層不祥的陰雲，並且一邊噴發火焰，還一邊噴發出熾熱的岩石，其中一些就落在了火山口內。
喜歡開玩笑的彭克羅夫，說道：“看！巨人在玩接球遊戲了！在表演手技呢！”
果然，那些物質被火山口噴吐出來後又掉進了進去，好像是，由於內部壓力而膨脹的熔岩，還沒升到火山口。至少大家能看到東北面裂口的一部分，並沒向北山坡傾瀉岩漿。
雖然造船工程很迫切，但其他方面也不能疏忽，島上的其他產業還需要大家照看。首先要去“畜欄”看看，那裡有岩羊和山羊，要給這些動物儲備草料。大家商量了一下，還是讓艾爾通去比較好，這活兒他已經幹慣了，一個人完全可以。第二天即1月7日，去“畜欄”。但是，當彭克羅夫和其他人聽到工程師對艾爾通說的話後，感到很吃驚。
工程師對艾爾通說：“那我陪您明天一起去吧。”
水手不願意了。說：“嗨！賽勒斯先生！我們活兒很緊張呢，您要是也去，那我們少了人手，進度一定會慢下來的！”
賽勒斯?史密斯回答說：“我們第二天就回來了，但我需要去‘畜欄’一趟，我要弄清火山爆發的真實情況。”
彭克羅夫還是不大滿意，他說：“火山爆發！火山爆發！火山爆發是件大事，但沒有什麼可擔心的！”
無論水手怎麼阻攔，工程師還是決定要去。哈伯特也很想跟賽勒斯?史密斯一起去，但他不想再惹彭克羅夫生氣了。
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第二天，天剛亮，賽勒斯?史密斯和艾爾通，就乘上套了兩頭野驢的大車，沿著“畜欄”路快速奔去。
森林上空有厚厚的烏雲滾動，“富蘭克林火山口”噴發出的煤灰色的灰塵看上去不斷地融入烏雲中。這些緩緩滾動的烏雲，明顯看出融有不同性質的物質，烏雲黑沉沉的，格外濃重，並不僅僅是煙霧，還有粉狀的巖渣，像白榴火山灰和細澱粉似的淺灰色灰燼，它們懸浮在厚厚的渦狀物中間。這些灰燼非常細小，它們可以在空中停滯數月。1783年冰島火山爆發後，火山粉塵停滯空中有一年多的時間，連陽光都遮住了。
這些粉塵一般都會降落，現在的情況正是這樣。賽勒斯?史密斯剛到“畜欄”，一種火藥似的黑色粉末，就落下來了，地面立刻就變了樣。樹木、草地都覆蓋了好幾英寸的黑色粉塵。不過幸虧是東北方向的風，使絕大部分的烏雲都被刮到了海面上空，並在那裡散開了。
艾爾通說：“賽勒斯先生，你看，這真是少見。”
工程師回答說：“是很嚴重，這種白榴火山灰還有這種粉狀浮石，所有這些礦石粉的噴出，說明火山內層的躁動很厲害。”
“難道就束手無策嗎？”
“除了瞭解火山的發展狀況外別無他法。艾爾通，您先照看下牲畜吧。我再往上走，到紅河源頭的那邊去，看一下北山坡的情況。然後……”
“賽勒斯先生，然後怎樣？”
“然後我想去一趟‘達卡地下室’看看，這樣吧，兩小時後我回來找您。”
於是，艾爾通進了“畜欄”的院子，一邊照料岩羊和山羊，一邊等工程師回來。這些動物好像有些不安寧，可能是對火山爆發的最初徵兆有所反應。
這時，賽勒斯?史密斯正在東西的山樑分支的頂上冒險行走。他繞過了紅河，來到了他和夥伴們他們第一次勘察時，曾經發現硫黃泉水的地方。
情況已大相徑庭！過去只是從地底下冒出來一根煙柱，而現在是十六根，它們像是被巨大的壓力猛烈地推出來似的。空氣中充滿了硫黃氣體、氫氣、碳酸氣，還摻雜著水蒸氣。賽勒斯?史密斯分明感覺到火山凝灰岩在震動，但他還沒發現有新熔岩的跡象。
工程師把“富蘭克林”山的整個北山坡全看過以後，沒有岩漿這一點是更加肯定了。火山口還只有滾滾的濃煙和火焰冒出。伴隨濃煙的還有火山岩渣，噴出後便像冰雹似的落到了地面上。但是岩漿並沒有湧出火山口，這說明火山物質還沒有上漲到中央管口的最上方。
賽勒斯?史密斯心想：“我寧願岩漿到達火山口！這樣至少我能確定岩漿走的是老路還是有新的出口？但危險並不在這裡！這點尼摩艇長早就預測到了！不！危險不在這裡！”