長孫皇后（全）第三部 陌上花開_第一章 山寺
貞觀十三年，揚州。
煙花三月，北郊蜀岡的大明寺內香客如織，這所建於南朝劉宋大明年間的寺廟在揚州頗負盛名。前朝文帝六十大壽時，詔令在全國三十個州內立三十座塔，以供奉舍利，其中一座建立在大明寺內，稱“棲靈塔”，更為這座廟宇增添了數分靈氣。
來上香的人群中還是女眷偏多，一來，天氣回暖恰是女子們出遊踏春的好時節，二來，一些待字閨中的姑娘們也大多由母親和丫鬟陪同來祈求良緣佳婿。
與熱鬧非凡的大雄寶殿不同，內殿的氣氛就顯得安靜許多，因為並非是人人皆可進入的地方，反而更顯得肅穆莊嚴。
一個小和尚好奇地守在內殿的門口，向裡看去，方才一直潛心修佛、極少露面的住持鑑遠大師竟然親自迎著一名女客來到這兒，聽說是要為其解一支籤，要是這件事傳到了外人的耳朵裡，怕是要引起一陣轟動吧。
鑑遠大師神色凝重地看著手中的籤條，沉默了良久才抬起頭，輕嘆道：“夫人，您可還記得當初您初來此地的時候，老衲向您問過的話？”
站在鑑遠大師對面的那名女子，看上去不過二十剛過的年紀，面容不是極美，卻透著一絲如明月般的清韻與高華，只見她輕輕啟口道：“大師曾問我，您從何處來，欲往何處去？”
“老衲也記得當初，夫人答的是，我往來處來，停於此處，只願了以餘生。”鑑遠大師的目光深沉道，“而如今，夫人的意願還未有所改變嗎？”
那女子似乎猶豫了一下，繼而卻堅定地點了點頭。
鑑遠大師的臉上閃過一絲了悟，隨後，合掌道：“阿彌陀佛，出家人不打誑語，夫人的前路不在此處，而在來處。”
女子微微地斂下眼瞼，淡然地一笑：“大師，我可否再問一句，前路可是崎嶇？”
寂靜了片刻：“夫人至貴之命，恕老衲無法參透。”
“至貴？”她的語氣中帶著一絲微嘲，“那可否請大師告知我方才的籤語？”
鑑遠大師攤開手掌，沉靜道：“此乃上上之籤，名“凰歸”。”
殿中又是一陣靜默，門口的小和尚只看見那女子對著住持微一點頭，便快步地從自己身邊經過，不知走向何處。
他輕輕走進殿內，卻看見一向神色肅然的住持此刻卻露出了似喜非喜的表情來，口中喃喃道：“凰歸，鳳凰齊飛，此天下太平之吉兆啊，佛祖慈悲，佑我大唐蒼生。”
“住持，方才那位女施主到底是誰？”小和尚並沒聽懂方才住持說的話。
鑑遠大師遙遙地看著外邊：“她的居所就在我們廟宇的西面，你可有耳聞？”
“啊。”小和尚恍然大悟道，“是，聽師兄們說，三年前，那兒搬來了一位獨居的女施主，除了上香禮佛，平日幾乎足不出戶。”
鑑遠大師微笑道：“也許，不久之後，她便要離開了。”
“離開，女施主會去哪裡呢？”
“長安，或是洛陽吧。”
夕陽西下，若水獨自走在幽靜的山道間，從大明寺裡出來，她的腦子就被繃得緊緊的，凰歸？早知如此，她又何必今天心血來潮地去問什麼籤呢？前塵往事早已被封存，猶如前世一般，不必理會，她這樣告知自己。
當若水走到一處不大的院落前時，她停下了腳步，推開院門，前面是並排的兩間屋子，一間作廚房用，另一間則是寢間。她凡事親為，沒有什麼下人，又從不會客，與從前相比實在是太過狹小的房子住著倒也合適。
從三年前搬來到現在，她對周圍散落的幾戶鄰里只自稱是寡居於此，山間的人很是淳樸，見自己不常出門，只慣於去寺裡上香，便時不時地會送些蔬菜、糕點來，而若水就替他們念些在外的兒子寄回的書信作為回報。
其實，鑑遠大師定期會讓寺裡的和尚送一些民生所需之物和書籍過來，若水只需要變天的時候去一趟城裡，定製些衣服，日子就能過得相當的舒適，更重要的那份安謐、寧靜的心情又終於回來了。
從寺裡回來的兩天後，若水也顧不得跳個不停的右眼皮，看著天色尚好，決定去城裡趕製些夏衣，順便去茶樓裡聽聽新鮮的流言。
揚州城以蜀岡上下分為子城和羅城，蜀岡上為子城，亦稱“衙城”或“牙城”，為官衙府署所在地；蜀岡下為羅城，供百姓居住和商業買賣。自從隋煬帝開挖了大運河並三下揚州之後，揚州變成了天下有名的港口，到了唐代，便成為僅次於長安和洛陽的大城，更是南北糧、草、鹽、錢、鐵運輸的必經之地。
經過護城河上的吊橋和由官兵把守的城門，若水的臉雖然被帷帽遮蓋著，但也引來了不少路人的注目，因為揚州地屬江南，少有風沙，一般女子出行並不遮掩面容，反而以貌美為傲。
若水面無表情，駕輕就熟地穿到了一家衣行，和已是相熟的老闆隨意訂了幾套衣服，付了定金，說定了來取的日子後便很快離開了店鋪。
背後，衣坊裡新來的夥計好奇地問著別人：“這位客人也是我們店的熟客嗎？”
旁邊的老闆停下了手裡的活兒，狠狠地往夥計的頭上敲了一下：“還不好好幹活！問東問西的淨會偷懶。”
夥計摸著腦袋，委屈地不敢吭聲，卻聽見老闆嘆了口氣道：“那位夫人三年前第一次來我這兒訂衣服便遮著臉，這麼些年下來，誰也不知道她姓什麼，住在哪兒，想來也是有來歷的，我們不過是做生意的，還是不要好奇的好。”
每回到揚州城裡，若水必去的一個地方便是茶莊。揚州多好茶，江南其餘地方的茶葉便大多透過這裡運往全國各地，揚州也多好水，天下七等水，大明寺的泉水是為第五等，她每次前往，必飲數杯方止。但在廟中對著和尚喝茶絕沒有在茶莊裡有意思，聽著各式各樣的人們談論著各地的風俗民情，實在不失為一種閒適的生活。
在二樓的角落裡的位子上坐下，如同往常一樣，叫了一壺茶和幾樣點心，若水摘下帷帽，從袖中拿出一冊小書，便翻看了起來。
也正是趕上了時候，不一會兒，不大的茶莊便被人給坐滿了，若水放下書，一邊吃著，一邊向下看去。一樓的廳堂裡坐了些書生模樣的年輕人相聚在一起，侃侃而談，也許是遠離京城的緣故，即使談論的話題涉及皇家社稷，他們也毫無避諱。
若水凝神聽著，只見一著白色衣衫的少年語出不平道：“當今陛下實在對魏王殿下太過偏寵，貞觀十一年的時候，就不僅特許魏王留在京都，不必赴相州親任都督，更許他在府內設定文學館，這明明不合禮制啊。”
他身邊的那人也點頭道：“我還聽說，今年正月的時候，禮部尚書王大人奏請陛下，取消三品以上公卿途遇親王時下馬拜見這一儀
式，陛下卻說，人生無常，萬一太子不幸，你們怎麼不想想，其他的親王將來也許正是你們的君主呢，又如何能夠輕慢！引來諸位大人的一致勸諫。你們說當今皇上這不是話中有話嗎？”
若水端著茶杯的手不由自主地輕顫了一下，眼角處微微一挑，繼續往下聽去。
坐在方才說話的那人對面的淡黃衣衫男子似乎有些不以為然：“陛下是賢明的君主，怎會做出昏庸之事？如果不是太子殿下行事有所偏差，陛下又怎會對魏王殿下越加看重？”
“偏差？”白衣少年不服道，“太子殿下自幼聰慧恭孝，貞觀十年之前就在朝中博有賢名，陛下出遊之時，更是行監國之事，料理朝政，就連李靖將軍都稱殿下精通兵法騎射，如此文武雙全，怎會有偏差之舉？”
黃衣男子神色躊躇了一下，稍稍壓低聲音道：“你們有所不知，聽說在貞觀九年的西征中，太子殿下也曾隨軍前往，而且傷到了腳，如今似乎留有了餘症，陛下為此大為不快，當然這只是傳說之言，做不了準。不過還有另一樁事，全長安的人都隱約有所耳聞，前不久的時候，幾年前順降我朝的突厥貴族阿史那思摩去長安覲見陛下，之後，太子殿下和那人酒醉後在街市中的舉止幾乎驚世駭俗，惹得陛下大怒，將太子禁在東宮足足一月有餘。”
若水怔怔地看著桌面，底下他們的話語還在繼續，可她卻彷彿什麼也聽不到，腦子裡只反覆出現著：腳疾，大怒，醉後失儀，這怎麼可能！不過三年的時間，自己的長子、次子怎麼會是這樣的變化！李世民又怎麼會……
直直地坐了好一會兒，直到窗外傳來淅淅的雨聲才使她回過神來，端起已經冷卻的茶水，一口便飲了下去。若水強壓著心中的擔憂，樓下的那群人好像也被這突如其來的雨水擋住了去路，於是乾脆又喊了一壺茶，繼續聊著方才未完的話題。
依舊是那個白衣少年先開的口：“照你們這麼說，陛下豈不是有了易儲的意思？”
儘管中間那兩個字被念得很輕，可若水已經猜到了他想說的話。
他身邊的那人卻說：“那也不盡然吧，畢竟太子殿下與魏王殿下一母同胞，依陛下對皇后的深情，又如何會輕易地作出那樣的決定，更何況，太子的母舅長孫大人一向更為偏愛太子而非魏王啊。”
“就是因為兩位殿下同為嫡皇子，因此才都有資格才是，又怎可因為太子年長魏王一歲就無視魏王才學之絕倫呢，想當年陛下也非高祖長子啊。”黃衣男子看上去尤為欽佩魏王的學識。
這時，眾人似乎都想到了武德時的那樁舊事，於是皆收口不語，過了片刻，一直未曾說話的一個著青色長衫的青年似深有感悟道：“若皇后娘娘真的還在世，必定不會有如今的紛爭啊。”
若水微微眯起眼，已經多久了，自己沒有聽到這兩個字……皇后……心不由得一沉。
“你們說，皇后娘娘究竟還在世嗎？”白衣少年聲音低鬱道。
“我也只是聽在長安為官的長輩私下裡提過。”黃衣男子微微頓了頓，“據說，貞觀十年的時候，皇后的病情一度極其兇險，宮裡和禮部的人都已經開始替娘娘準備後事了，可之後，所有的傳言都沒了下文，既沒有任何詔書說皇后已經薨逝，可原先為皇后下葬所建的昭陵依舊還在繼續挖建。現在不要說在宮中，即使在長安，皇后二字已變成首要的禁忌了，也許除了陛下，全天下已經沒人能知道皇后究竟是生是死了吧。”
幾個人又是一陣嘆息。
“啊，雨止了。”一人驚喜道。
“那我們就快走吧，皇家的事情本來就不是我們能說清楚的，就像同樣也是皇后所出的隱王殿下……”
若水稍稍有些失望地聽著他們的聲音消散在風中，末子，現在已經是六歲的孩童了吧，究竟是誰在替自己照顧他和兕子呢？
一直以來牢牢鎖在心底的牽絆，多年之前的那個噩夢彷彿被解鎖了一樣，朝自己湧來，承乾和青雀，難道歷史又回到了它預定的軌跡上了嗎？
將帷帽帶上，她將銀子留在桌上，腳步輕輕地下樓離去，方才那些人說的未必全部是真的，可有些話卻不得不讓人在意，兄弟相爭，得利的又會是誰呢？
剛停歇下來的雨又飄揚了起來，若水不在意地走在如霧的雨絲中，迴路很是清靜，她邊走邊思忖著，三年前，也就是貞觀十年末的時候，李世民並未按照史書上所記載的那樣將長孫葬於昭陵，那已經足夠引起自己不安的揣測了。但那時的太極宮裡究竟發生了什麼，也是她所無法知道的。但承乾與青雀兄弟情深絕非三言兩語所能離間，更何況，青雀沉迷於經史子集，對朝政也從未顯出過躍躍之意，又如何會使李世民說出那幾乎是暗示易儲的話來？
回到自己那個小院的時候，天色已經漸黑了，若水換了身乾淨的衣服，低下頭的時候，掛在頸間的那塊玉佩便晃了出來，她停下手裡的動作，緩緩地坐在昏暗的房子裡，沒有熱茶熱水，這裡的一切都是冷的，只能聽見自己的呼吸聲，無論是她，或是長孫，她們都是耐得住寂寞的人，耳邊似乎傳來當年長孫悲哀的話語：“現在我才相信了，我們真的是同一個人，無論在什麼時候，無論愛上誰，都不能獲得真正想要的幸福。”
時間重新又回到了三年之前，昏暗的陰陽之間，若水又一次來到了那裡，那個將自己帶到這兒的白髮老人用著慈悲卻無情的聲音說道：“你命數已絕，待那另一半魂魄回來，便是你們轉入下一世的時候了。”
下一世，若水漠然地點了點頭，生命猶如浮萍，不論是自己的還是長孫的，不，說到底，她們也還是同一個人。
老人看著她，欲言又止，有些事情，即使是世間的神靈也無法改變，更不要說是……
這時，若水看見另一個自己也來到了這裡，長孫緩緩地走來，對著老者說：“你曾說過，還欠我們一個願望。”
那老人似乎很驚訝，但很快便平靜了下來：“你……是想……”
“不錯。”長孫回過臉來面對自己，“歷史既然已經改變，我們又何須為其陪葬，你還願意回到貞觀之年，繼續我們的命運嗎？”
若水並沒有露出笑容，只是悵然道：“你覺得，我是為了什麼而離開，又有什麼理由可以回去呢？”
“你還有牽掛的人，不是嗎？”
若水下意識地反問：“你不也有嗎？”
長孫淡淡地一笑，只是說：“我們的牽掛是不同的，放心，這次你回去，不會再回到長安，接下來的路，就由你自己來抉擇吧。”
這時，旁邊一直無語的老人忽然插聲道：“你明白你要付出的是什麼嗎？”
長孫平靜地點點頭：“若水，當你再醒來的時候，將會擁有
我全部的記憶，但不會再有絲毫過去的感情了。”
若水有些疑惑地看著她，卻聽見老人語帶憫然地說：“她用一生的情感和魂魄作為交換，換得你們在陽間的壽命，爾後，你們的靈魂將合成一體，可她的意識卻再也不會出現了。”
“為什麼不是我？”若水緊緊地拉住長孫的手臂，“可以由我來交換啊。”
長孫溫柔地回握著若水的手：“那裡，有太多我不想面對的人和事，即使回去，必然也只是痛苦，而你卻不同，請帶著我們共同的回憶讓長孫若水獲得幸福吧，那是我所一直期盼的。”
若水看著長孫清潤的眼眸中帶著堅定卻深沉的隱痛，彷彿也看見了自己。
長孫，那個曾經宛如夏花般的嬌美，在草原上策馬奔騰的女孩，卻過早地被奪去了鮮豔的色彩，在時間的沉澱後擁有了秋天的寧靜與淡定，而若水則不曾經過那些鮮活，直接走向了冷清與淡泊，分裂的半身實際在那一刻就已經融在了一起，真正的殊途同歸。
掌管時空的老者定定地看了一眼長孫，接著點了點頭，多年之前自己犯下的那個錯誤，終究將在自己的手中得以修正，只可惜，時間的痕跡永遠無法消除，而命運就好像一架古老而巨大的風車，即將開始它新的輪轉。
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若水先失去了意識，老人對長孫意味深長地看了一眼：“真正的原因，你還是沒有告訴她……”
長孫輕輕一笑：“我曾說過開始是緣，結束是命，可現在，看著她替我這麼走到今日，我卻更願意相信，命是可以改變的，就在我們手中。”
再醒來的時候，若水被送到了揚州的大明寺，鑑遠大師或許是知道什麼的，因為他從未問過自己的來歷、姓氏，只是為自己張羅好了可以使她獨立生活下去的一切。最初的時候，若水的心很平靜，幾乎沒有出過山間的小院，終日沉浸在長孫的回憶和自己的過去裡。直到再一次看見熱鬧的街市、接踵的人群時，一切宛若隔世一般，而江南的明媚一度曾讓若水以為，這裡將是她最終的歸宿，可這樣的平靜或許也不能長久了。
手中的這塊墨玉，是後來才在自己身上發現的，根據腦海中的回憶，那似乎是長孫從小便帶在身上的，玉上銘刻著“觀音婢”三個隸字，若水緊緊地捏著冰冷的玉石，是爹孃留給她們唯一的回憶，也是長孫留給自己的印痕。
長安，長孫府。
平日裡一向冷靜自持的長孫無忌此刻卻不由得伸手撫著眉心，重重地咳嗽了一聲，才對著面前的外甥女無奈道：“瑤兒，你又想要做什麼？”
明瑤拉著長孫無忌的手，坐在一邊，微微帶著撒嬌的意味道：“舅舅，答應我吧，總是悶在長安，沒病也要悶出病來。”
長孫無忌儘量不去看那張和妹妹相似的面龐，想當初，就是因為這張懇求的臉龐才讓自己犯下了欺君的大罪來。“瑤兒。”他重重地嘆了口氣，“上次的事，舅舅的心還懸著，要是因為這次的事也一同被你父皇給發現了，那我們一家還不都得被流放了去？”
明瑤看著似乎異常嚴肅的舅舅，卻更是忍俊不禁道：“舅，這大唐的律法都是你編的，還有什麼好怕的？再說了，就算被爹給知道了，還有舅爺替我們求情呢，難道爹真的打算把長孫家給滅了不成？”
“你說得我的頭都疼了。”長孫無忌又揉了揉頭，“當年也虧你想得出來，就因為擔心被你父皇指婚，居然來找衝兒當幌子，我們啊，也實在是把你給寵壞了。”不過總算比起房玄齡他們還是要好上一些，聽說不過才剛入門的工夫，好好的房家就被高陽公主吵得不得安寧。
“舅舅，你想，要是被父皇真的知道了，大表嫂也就不用在妾室的位子上繼續委屈下去了啊。”明瑤的眼中閃著狡黠的光芒，“所以，就讓我出去吧。”
“然後，等你玩夠了，就去刑部看你舅舅一家吧。”長孫無忌沒好氣地說道，真是，好像上輩子欠了這丫頭一樣，什麼莊重、嫻靜，即使在她父皇那兒也就只是偶然做做樣子。
明瑤的眼中迅速蓄起了淚水，一言不發地看著長孫無忌。
長孫無忌苦笑地看著明瑤，眉頭鎖得更緊，只好開口問道：“這天下那麼大，你一女孩子家，舅舅又怎麼能放心得下。”
明瑤見長孫無忌一鬆口，立刻破涕而笑道：“舅舅若是不放心，可以撥一個侍衛和懂武功的丫鬟給我啊，瑤兒答應到了一處，便一定給您寫信。”
無忌微微眯起眼：“說實話，你有這打算已經有多久了？”
明瑤的臉色一變，低下頭，方才還清脆的聲音此刻卻顯得有些低悶：“從娘不在了之後，我就有這個打算了。”
室內的空氣彷彿一下子凝結了起來，長孫無忌的眼中浮現著無法磨滅的傷痛，良久之後，他輕嘆道：“那又是為什麼呢？”
明瑤抬起淚水盈盈的眼眸，帶著哭腔道：“娘都不在了，可爹又遲遲不肯把娘入殮下葬，總是說娘只是不見了。大哥為了這事已經和爹吵得不可開交，這宮裡面，我還要去做什麼呢，面前晃的也盡是些比我還小的嬪妃，看著就難受，還不如像以前娘告訴我們的一樣，去行千裡路來得舒服！”
長孫無忌伸手把明瑤攬在懷裡，就像當初父親死後，他摟著哭泣的觀音婢一樣，她們的脆弱只會在自己的親人面前流露，但也只有瞬間而已。
果然，很快明瑤便擦乾了淚水，抬眼道：“舅，我只是想像當初答應過娘的那樣，快活自由地活著，所以……”
“那末子和兕子呢？之前，你不過才兩個月沒進宮，那兩個一直乖巧的孩子便吵得你父皇下旨來找你入宮，如今，你這一走，可不是幾個月能回來的吧，還不遲早會拆穿。”長孫無忌的語氣已經輕緩了許多。
明瑤的眼中掠過一絲不捨，猶豫道：“即使爹知道了，也不會出什麼大事吧？”
“從前有你娘在是不會，可現在你父皇的脾氣，還有誰能治得住？”
明瑤賭氣道：“要是爹真的問起來，我就乾脆留一封信說是我受不了他和大哥的爭吵好了。”自從娘不在了以後，爹就變得易怒極了，不要說大哥，有時就連自己也受不住。
長孫無忌拍了拍明瑤的肩，罷了，若是真的被發現了，也有自己擔著呢。“出門的錢物、衣服，都讓人收拾好了嗎？”憑著自己對瑤兒的瞭解，即使今天自己不同意，恐怕她早晚也要偷偷地溜出去，到時候豈不是更加危險？
明瑤揚起嘴角，嬌柔地一笑：“我就知道舅舅最好了，昨夜的時候，都已經全都裝在包袱裡了。”
長孫無忌愛惜地看了看明瑤眼角的淚水：“打算什麼時候出門，先去哪裡？”
明瑤一抿嘴，微笑道：“明日一早，走水路，先去揚州。”